水星计划美国第一批太空探索者

在 1961 年 5 月 5 日黎明前的黑暗中，艾伦-谢泼德（Alan Shepard）前往发射台，他注定要在几个小时后成为第一个进入太空的美国人。在一枚名为 "红石 "的火箭上，一个 "水星 "太空舱正在等着他。当时，美国国家航空航天局（NASA）才开始运行三年，而苏联早期火箭的辉煌战绩已经证明美国有理由做出回应。美国国家航空航天局在 1959 年为水星计划挑选七名宇航员时，才成立六个月。

谢泼德坐在他的太空舱里，等待着 "开始 "信号，约有 4500 万公民一直关注着电视上的最新消息或收听广播报道。经过四个小时和一系列的阻碍后，谢泼德敦促团队 "解决你们的小问题，点燃这根蜡烛！"他们照做了，谢泼德在亚轨道上飞行了15分钟，然后坠入大西洋。美国的太空计划正式启动！

第一个国家载人太空飞行计划 "水星计划 "历时近五年，执行了六次任务，创造了历史。 第三位宇航员是约翰-格伦。1962 年，格伦成为第一个绕地球飞行的美国人。两次飞行到达太空后返回，四次进入轨道并环绕地球飞行。水星飞船只能容纳一名宇航员，他在飞行过程中一直坐着。水星计划使用了两种类型的火箭。六次载人飞行中的前两次使用了红石火箭。绕地球飞行的四次载人飞行使用的是阿特拉斯火箭。 在肯尼迪航天中心游客综合馆的英雄与传奇展区（Heroes & Legends），由^波音公司（Boeing®）推出的美国宇航员^名人堂（U.S. Astronaut Hall of Fame® presented by Boeing®）中，游客可以在宇航员沃利-席拉（Wally Schirra）驾驶的水星飞船下面漫步，该飞船与悬挂在天花板上的阿特拉斯火箭相连。

七位 "水星 "宇航员是先驱，他们的勇气和奉献精神为后来太空计划的许多成功奠定了基础。

时间轴

• 1958 年 启动 "水星计划
• 1959 年 4 月 10 日 在新闻发布会上介绍宇航员
• 1961年5月5日 艾伦-谢泼德成为第一个进入太空的美国人
• 1962 年 2 月 20 日 约翰-格伦成为第一个绕地球轨道飞行的美国人
• 1961年5月25日，约翰-肯尼迪总统在国会特别联席会议上宣布了一个雄心勃勃的宏伟目标，即在本十年结束前将美国人安全送上月球
• 1963 年 5 月 15 日 戈登-库珀的 22 次轨道飞行是该计划的最后一次飞行