40年前のシャトル計画の幕開け

40年前に初めて打ち上げられた画期的な船。ロケットのように打ち上げられ、軌道上で宇宙船のように操縦され、グライダーのように飛んで帰還した。人類を宇宙に運んだ初の再利用可能な宇宙船である。この宇宙船は、新技術の成功を実証し、アポロ計画終了後のアメリカを飛行へと導いた。

スペースシャトルは他に類を見ない船だった。

 

1981年4月12日、ジョン・ヤング宇宙飛行士とボブ・クリッペン宇宙飛行士がケネディ宇宙センターからスペースシャトル・コロンビアを打ち上げた。この打ち上げは、宇宙飛行士が搭乗する有人宇宙船の初飛行となった。ミッションの第一目標は、オービターとクルーを安全に上昇させ、軌道を周回させ、地球に帰還させることだった。この目標を達成することに加え、STS-1は100以上の飛行試験目標を達成した。4月14日にスペースシャトル・コロンビア号と乗組員が無事に着陸したことで、スペースシャトル計画は永遠の遺産への道を歩み始めた。

夢は生きている。

ジョン・ヤング、STS-1船長

 

STS-1の40周年を記念して、私たちはSTS-1が打ち上げたプログラムの功績を振り返ります。スペースシャトル・プログラムのシャトルと人員は、数々のミッションを通じて、人類に宇宙へのアクセス拡大をもたらした。プログラムの初期には、スペースシャトルは多くの衛星を軌道に投入し、実験用のラボをペイロードベイに搭載した。

スペースシャトルがミッションを成功させ続けると、NASAはより野心的なミッションを計画した。1990年、スペースシャトル・ディスカバリーはハッブル宇宙望遠鏡を打ち上げ、宇宙の研究を開始した。NASAが望遠鏡のレンズに問題を発見した後、5回のシャトル・ミッションで軌道上の望遠鏡を修理し、改良を加えた。これらのミッション以来、ハッブル宇宙望遠鏡は私たちの宇宙に対する理解を根本的に変えた。

1998年、スペースシャトル・エンデバーは軌道上でロシアのザリヤ管制モジュールと出会い、国際宇宙ステーション（ISS）の建設を開始した。多くのスペースシャトル・ミッションがモジュールと宇宙飛行士をISSに運び、新たな国際協力の意識を育んだ。

スペースシャトル計画は2011年に終了し、30年にわたる宇宙飛行に幕を下ろした。プログラムの最後の衝撃は今日まで続いている。スペースシャトル計画が終了してから10年も経たないうちに、宇宙飛行士たちはSTS-1が打ち上げられたのと同じパッドから再び打ち上げを行った。スペースシャトル・プログラムから学んだ教訓は、再利用可能な宇宙船を含む商業クルー・プログラムに引き継がれた。

 

 

スペースシャトル計画は、宇宙探査の未来にインスピレーションを与え続けています。スペースシャトル・アトランティス^®で、この宇宙飛行における驚くべき偉業について実際にご覧ください。この臨場感あふれる展示では、スペースシャトル・アトランティスが宇宙を飛行しているときに宙に浮いた状態で、その鼻と鼻を合わせることができます。NASAのスペースシャトル・プログラムの遺産を、インタラクティブな展示、シミュレーター、ディスプレイでご覧ください。スペースシャトル・アトランティスは、ケネディ・スペースセンター・ビジター・コンプレックスの入場料に 含まれています。