Spinoff della NASA - Prodotti di uso quotidiano provenienti dalla NASA
La NASA ha ottenuto grandi risultati nello spazio, ma la sua ricerca ha anche un enorme impatto sulla Terra. Queste realizzazioni sono chiamate NASA Spinoff e molte di esse hanno migliorato prodotti che la gente usa quotidianamente.
Gli spinoff sono nati inizialmente come rapporti presentati al Congresso durante le udienze di bilancio. Dopo aver notato un grande interesse da parte del pubblico, nel 1976 è stata pubblicata la prima edizione ufficiale in quadricromia. Ogni anno viene pubblicato un nuovo Spinoff della NASA, che presenta nuovi modi in cui la ricerca della NASA ha influenzato direttamente settori come la tecnologia, la medicina, l'ambiente e i beni di consumo.
Ecco alcuni famosi spinoff della NASA che forse conoscete:
Sensore di immagine CMOS
Quando la NASA ha avuto bisogno di fotocamere in miniatura per le missioni interplanetarie, ha creato il sensore CMOS a pixel attivi. Il CMOS, un tipo di sensore di immagine, è l'occhio della fotocamera, che cattura la luce e la trasforma nell'immagine che vediamo. Sono più piccoli e hanno un basso costo di produzione rispetto ad altri sensori di immagine. Oggi è presente nelle fotocamere DSLR, nelle fotocamere dei telefoni cellulari ed è persino utilizzato nelle immagini mediche e nei dispositivi dentali a raggi X.
Schiuma di memoria
Molti sanno cos'è il memory foam, ma non necessariamente da dove deriva. In origine è stata progettata da ricercatori finanziati dalla NASA con l'intento di ammortizzare i piloti durante i voli. Oggi viene utilizzato in letti, divani, scarpe e molti altri oggetti di uso quotidiano!
Occhiali da sole resistenti ai graffi
Negli anni '80, l'Ames Research Center della NASA ha condotto una ricerca su come proteggere le visiere dei caschi degli astronauti dai graffi, oltre ad aumentare la loro capacità di filtrare i raggi UV e migliorare i colori. Questa tecnologia viene ora applicata agli occhiali da sole, alle maschere da sci e alle maschere da saldatore.
Aspiratori a batteria
Durante il programma Apollo, la NASA ha collaborato con Black & Decker per creare strumenti a batteria che potessero essere utilizzati per l'esplorazione della Luna. Questa tecnologia "wireless" è ora utilizzata in una serie di prodotti di consumo, tra cui l'aspirapolvere senza fili Dustbuster®.
Sistema di posizionamento globale (GPS)
Negli anni '90 il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA ha sviluppato un software per correggere gli errori nei dati provenienti dalla rete globale di ricevitori. Di conseguenza, il sistema di navigazione satellitare chiamato GPS ha una precisione fino a cinque centimetri. Si tratta di un enorme miglioramento rispetto ai 15 metri del passato. Sebbene sia utilizzato principalmente dalle operazioni militari e di trivellazione offshore, anche molti telefoni cellulari beneficiano dei dati del JPL quando accedono a un segnale GPS rapido senza una connessione wireless.
Oltre a questi famosi spinoff degli anni precedenti, la pubblicazione Spinoff 2018 della NASA parla di altri modi in cui lo spazio è prevalente nella vita quotidiana. Ecco alcune delle decine elencate nel libro di quest'anno.
Vi - Personal trainer con intelligenza artificiale (AI)
Questa tecnologia, indossata come una cuffia, era stata progettata per avvisare i piloti se stavano per perdere i sensi a causa delle intense forze g durante il volo. LifeBEAM l'ha trasferita sul versante consumer come nuovo modo per ottimizzare gli allenamenti. Queste cuffie ad attivazione vocale, note come Vi, tengono traccia della frequenza cardiaca, dei passi, del meteo, dei chilometri percorsi e fungono da personal trainer.
Capispalla più leggeri e caldi
Aspen Technologies, incaricata dal Kennedy Space Center della NASA, ha sviluppato l'isolamento in aerogel per mantenere gli astronauti a temperature confortevoli nello spazio. In seguito, l'azienda Oros ha utilizzato l'aerogel per realizzare le giacche "Lukla". Nonostante siano realizzate con meno strati, sono abbastanza calde da essere indossate anche alle temperature più estreme.
L'illuminazione a LED tiene svegli gli utenti
Ex appaltatori del Kennedy Space Center hanno fondato un'azienda chiamata BIOS Lighting e hanno sviluppato una luce LED (SkyBlue) che non solo aiuta le piante a crescere, ma mantiene anche gli esseri umani svegli e vigili quando lavorano a lungo in ufficio o trascorrono del tempo a casa. L'illuminazione emette lunghezze d'onda che stimolano la fotosintesi delle piante e sopprimono la produzione di melatonina negli esseri umani, inducendo la veglia.
Questi esempi sono solo un assaggio di ciò che la scienza della NASA porta sulla Terra in applicazioni pratiche. Al Kennedy Space Center Visitor Complex, è possibile saperne di più su ciò che la NASA sta facendo nello spazio e sulla Terra. Lo Space ShuttleAtlantis® presenta esposizioni che forniscono ulteriori informazioni sugli spinoff della NASA. Assicuratevi di aggiungerlo al vostro itinerario!