Isolare come un astronauta
Forse ci sono meno esperti degli astronauti sul tema della vita e del lavoro in condizioni di insolazione. Per oltre 60 anni, gli astronauti hanno operato in spazi ridotti e lontano dai loro cari. Mentre i cittadini degli Stati Uniti e di molti altri Paesi restano a casa per prevenire la diffusione della COVID-19, abbiamo voluto dare un'occhiata a come gli astronauti sono messi in quarantena, isolati e a volte anche soli per amore della scienza e dell'esplorazione.
Protezione pre-lancio
Per prevenire la contrazione e la diffusione di eventuali malattie, gli astronauti vengono tenuti in isolamento prima del lancio nello spazio. Durante il programma Space Shuttle, gli astronauti venivano tenuti in isolamento per 7 giorni prima del lancio, nell'ambito del programma di stabilizzazione della salute dell'equipaggio. Gli astronauti non solo venivano isolati da possibili fonti di malattia, ma venivano anche addestrati a rilevare i sintomi e i primi segni delle malattie. Naturalmente, questo non solo ha mantenuto l'equipaggio in salute, ma ha anche contribuito a prevenire eventuali ritardi nei programmi di lancio. Durante l'intero programma Space Shuttle, solo un lancio è stato ritardato a causa di una malattia.
Mantenere la normalità
Scienziati e ingegneri considerano la salute fisica e psicologica durante i voli spaziali di lunga durata. Gli astronauti sono lontani da casa e spesso vivono in spazi ristretti con poche altre persone. Devono anche adattarsi a cibi non tradizionali, a nuove abitudini di sonno e di bagno e persino alla mancanza di una brezza fresca o di verde.
Con la moderna tecnologia a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, sono stati migliorati molti comfort, come le telecomunicazioni continue con la Terra, la coltivazione di piante in microgravità (per la nutrizione e i benefici psicologici) e le forniture di cibo. Tuttavia, nei primi anni, le navicelle spaziali erano molto più anguste e le comunicazioni con la Terra erano limitate. Durante la vostra prossima visita al complesso di visitatori, potrete vedere esempi di quanto fossero piccole queste navicelle spaziali, sia attraverso i manufatti che i modelli da scalare.
Un astronauta Apollo, il compianto Al Worden, ha ricevuto un Guinness World Record per essere stato "l'uomo più isolato" durante la missione Apollo 15. Worden è rimasto nel modulo di comando in orbita mentre i suoi compagni Dave Scott e Jim Irwin esploravano la superficie lunare. Worden rimase nel modulo di comando orbitante mentre i suoi compagni di equipaggio Dave Scott e Jim Irwin esploravano la superficie lunare. Worden ha poi scherzato dicendo che gli piaceva stare da solo in questo periodo, dopo aver trascorso molti giorni a stretto contatto con i suoi compagni di equipaggio! Questo gli permise anche di concentrarsi sulla mappatura della superficie lunare.
Per i futuri voli di lunga durata, sono in corso studi sugli effetti a lungo termine dell'isolamento. È stato osservato che gli astronauti devono affrontare sfide psicologiche simili a quelle dei sommergibilisti. Quanto più a lungo sono esposti a un isolamento estremo, tanto più è probabile che questo abbia un impatto sul loro benessere.
Curiosità: gli astronauti fanno esercizio non solo per la loro salute fisica, ma anche per quella psicologica. Quando possibile, le macchine per gli esercizi sono state posizionate vicino alle finestre, in modo che gli astronauti potessero guardare fuori durante l'allenamento.
Struttura mobile di quarantena di Apollo
Sapevate che i primi astronauti dell'Apollo furono messi in quarantena dopo il loro ritorno dalla Luna? All'epoca gli scienziati non sapevano se la Luna contenesse batteri potenzialmente pericolosi, non avendo mai esplorato prima la superficie lunare. Per saperne di più su questo processo e sulla Mobile Quarantine Facility degli astronauti, leggete Apollo 11 Moon Germs, un post precedente sul Payload Blog.
Guarda la Stazione Spaziale Internazionale in diretta streaming
Mentre siete a casa a fare le distanze sociali, espandete il vostro mondo a 250 miglia sopra la superficie terrestre! Guardate cosa stanno facendo gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) mentre orbitano intorno alla Terra e sintonizzatevi sullo streaming in diretta della ISS da casa vostra. Ricordate che la ISS orbita intorno alla Terra ogni 90 minuti e il segnale si perde ogni 45 minuti circa quando si trova dall'altra parte del mondo rispetto a casa vostra.
Guarda la ISS in diretta streaming
Se vi sentite inquieti durante questo periodo storico, forse vi aiuterà pensare a voi stessi come a un astronauta in addestramento! Il Kennedy Space Center Visitor Complex sarà lieto di darvi il benvenuto alla nostra riapertura.
Fonti:
Salute e prestazioni degli astronauti
Vincere la sfida dell'isolamento nello spazio