Primavera legnosa

DATI PERSONALI: è nato il 3 settembre 1944 a Hartford, nel Connecticut, ma considera Harmony, nel Rhode Island, la sua città natale. Sposato, due figli. Ama il volo, le immersioni subacquee, la corsa nei fiumi, lo sci e la falegnameria.

ISTRUZIONE: diplomato alla Ponaganset High School, Chepachet, Rhode Island, nel 1963; ha conseguito una laurea in ingegneria generale all'Accademia militare degli Stati Uniti nel 1967 e un master in ingegneria aerospaziale all'Università dell'Arizona nel 1974. Si è diplomato alla Scuola per piloti collaudatori della Marina degli Stati Uniti nel 1976.

ORGANIZZAZIONI: Membro della Society of Experimental Test Pilots e della United States Army Association; membro a vita della Association of Graduates of the United States Military Academy.

ONORIFICENZE SPECIALI: Defense Distingueshed Service Medal, Distinguished Flying Cross, 2 Army Bronze Stars, 1 Army Meritorious Service Medal, 3 Army Commendations, 9 Army Air Medals, Vietnam Cross of Gallantry with Palm, National Defense Service Medal, Vietnam Service Medals e NASA Space Flight Medal. Nel 1986 ha ricevuto due lauree honoris causa: Dottore in Scienze e Dottore in Lettere.

ESPERIENZA: Dopo essersi diplomato a West Point nel 1967, Spring ha prestato servizio in Vietnam per due volte. Il primo è stato dal 1968 al 1969 con la 101esima Divisione Aviotrasportata. La seconda missione, 1970-1971, è avvenuta subito dopo la scuola di volo e ha prestato servizio come pilota di elicotteri con la 1ª Divisione di cavalleria. Al suo ritorno, ha seguito un corso di addestramento in ala fissa per conseguire un master presso l'Università dell'Arizona nel 1974. Dopo un breve periodo alla base aerea di Edwards, in California, come ingegnere addetto ai test di volo, ha frequentato la Navy Test Pilot School a Patuxent River, nel Maryland.

È poi tornato alla Flight Test Facility dell'esercito a Edwards AFB per completare 4 anni come pilota sperimentale. Ha esperienza militare e civile in 25 tipi di aerei ed elicotteri e ha accumulato più di 3.500 ore di volo, di cui oltre 1.500 su aerei a reazione.

ESPERIENZA NASA: Spring è stato selezionato come astronauta nel maggio 1980. I suoi incarichi tecnici hanno incluso la verifica del software presso lo Shuttle Avionics Integration Laboratory e il Flight Simulation Laboratory; l'integrazione di veicoli e satelliti al Kennedy Space Center, in Florida, per gli STS-5, 6, 7, 8 e 9; l'esperto di EVA (Extra Vehicular Activity) dell'Astronaut Office; la costruzione, la manutenzione e la progettazione della Stazione Spaziale.

Spring ha prestato servizio come specialista di missione su STS-61B, che ha volato dal 26 novembre al 3 dicembre 1985. Durante la missione è stato responsabile del lancio di tre satelliti di comunicazione e ha effettuato due EVA. Le EVA, che hanno avuto una durata complessiva di oltre 12 ore, hanno riguardato le tecniche di costruzione della Stazione Spaziale, la manipolazione di grandi strutture con il braccio remoto e uno studio del tempo e del movimento per confrontare l'addestramento a Terra con le prestazioni nello Spazio. Con il completamento di STS-61B ha registrato un totale di 165 ore nello spazio, di cui oltre 12 ore di EVA.

Dopo il suo ritiro dalla NASA nell'agosto 1988, il colonnello Spring ha trascorso i cinque anni successivi a dirigere l'Ufficio del programma spaziale dell'esercito a Washington, D.C. Si è ritirato dall'esercito nel luglio 1994 ed è ora consulente aerospaziale presso TASC (The Application Science Corporation), Inc. di Reston, Virginia.