Robert J. Cenker

Cenker è attualmente consulente di varie aziende nei settori della progettazione, dell'assemblaggio e delle operazioni di volo dei veicoli spaziali e della ricerca sulla microgravità. Tra le sue attività figurano la valutazione del veicolo di lancio e il supporto all'ingegneria dei sistemi per Motorola su Iridium; l'architettura avionica, la generazione di specifiche di prestazione e la generazione di una mappa di prestazione per un piccolo veicolo di lancio sacrificabile; la configurazione della costellazione e la definizione delle prestazioni del veicolo di lancio per un sistema di comunicazione smallsat proprietario. Gli ultimi due anni in RCA li ha trascorsi come responsabile degli alloggiamenti per i carichi utili sulla piattaforma EOS. Tra i suoi incarichi precedenti in RCA figurano l'Integration and Test Manager per il veicolo spaziale Satcom D & E, responsabile dell'implementazione di tutte le attività del sito di lancio, e lo Spacecraft Bus Manager per i programmi Spacenet/Gstar, responsabile del soddisfacimento delle interfacce di più veicoli di lancio (Delta, STS e Ariane) da parte del progetto del bus del veicolo spaziale. Altre attività comprendono l'ingegneria dei sistemi e il supporto operativo per INTELSAT su Intelsat K e Intelsat VIII; AT&T su Telstar 401 e 402; Fairchild Matra su SPAS III; e Martin Marietta su Astra 1B, BS3N, ACTS e i satelliti di comunicazione della Serie 7000. Ingegneria dei sistemi e architettura per vari studi di veicoli spaziali, che vanno dai singoli Smallsat alle costellazioni di comunicazioni militari e alle grandi piattaforme assemblate in orbita.

Ex membro dello staff tecnico della divisione Astro Space di RCA/GE. In 18 anni di lavoro presso GE (ex RCA) ha lavorato in diverse funzioni, tra cui il controllo dell'assetto dei satelliti e le operazioni in orbita; l'assemblaggio, il collaudo e le operazioni di pre-lancio dei veicoli spaziali; la progettazione di hardware e sistemi satellitari.

Circa due anni di questa esperienza sono stati dedicati a un programma di navigazione satellitare della Marina, mentre il tempo restante è stato dedicato a vari progetti di satelliti di comunicazione commerciali.

Selezionato da RCA come specialista del carico utile e approvato dalla NASA per volare sullo Space Shuttle Columbia nella missione 61-C dello Space Shuttle. Durante la missione di sei giorni (dal 12 al 18 gennaio 1986) ha eseguito una serie di test fisiologici, ha osservato il dispiegamento del satellite RCA Satcom Ku-1 e ha gestito l'esperimento principale, una telecamera a infrarossi. Nel completare questo volo, Cenker ha percorso oltre 2,1 milioni di chilometri in 96 orbite terrestri e ha registrato oltre 146 ore nello spazio.

Nato il 5 novembre 1948 e cresciuto vicino a Uniontown, in Pennsylvania. Cenker ha conseguito una laurea e un master in ingegneria aerospaziale presso la Penn State e un master in ingegneria elettrica presso la Rutgers. È Associate Fellow dell'AIAA, Senior Member dell'IEEE, Life Member della Penn State Alumni Association, membro dell'Association of Space Explorers e ingegnere professionista iscritto all'albo dello Stato del New Jersey. È anche membro di Tau Beta Pi e Sigma Gamma Tau.

Sposato con Barbara Ann Cenker. Hanno due figli e una figlia.