Robert "Bob" Donald Cabana

Robert D. Cabana è un ex astronauta della NASA e l'ex amministratore associato dell'agenzia fino al 2023, il suo terzo dirigente e funzionario di grado più elevato. È il consulente senior dell'amministratore della NASA Bill Nelson e del vice amministratore Pam Melroy. Nel suo ruolo, Cabana guida i 10 direttori dei centri dell'agenzia e gli amministratori associati delle direzioni di missione presso la sede centrale. È il responsabile operativo dell'agenzia per oltre 18.000 dipendenti e un bilancio annuale di oltre 25 miliardi di dollari.

Prima di assumere questa posizione, Cabana è stato direttore del John F. Kennedy Space Center della NASA in Florida. In quel ruolo, Cabana ha gestito tutte le strutture e le attività della NASA presso lo spazioporto, compreso il team di dipendenti del servizio civile e degli appaltatori che operano e supportano numerosi programmi e progetti spaziali.

Nato a Minneapolis, Minnesota, Cabana si è laureato all'Accademia Navale degli Stati Uniti nel 1971 con una laurea in matematica. È stato nominato sottotenente nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti e ha completato l'addestramento per ufficiali di volo a Pensacola, in Florida, nel 1972. Cabana ha poi prestato servizio come bombardiere/navigatore di A-6 con i Marine Air Wings a Cherry Point, North Carolina, e Iwakuni, Giappone.

Tornato a Pensacola nel 1975, Cabana ha iniziato l'addestramento da pilota ed è stato designato aviatore navale nel settembre 1976, ottenendo il premio delle Figlie della Rivoluzione Americana come miglior Marine a completare l'addestramento di volo in quell'anno. Si è diplomato con lode alla U.S. Naval Test Pilot School nel 1981 e ha prestato servizio nel Flight Systems Branch del Naval Air Test Center fino al 1984. Nel corso della sua carriera, Cabana ha accumulato oltre 7.000 ore di volo su più di 50 tipi diversi di aerei.

Cabana è stato selezionato come candidato astronauta nel giugno 1985 e ha completato l'addestramento iniziale da astronauta nel luglio 1986. È stato assegnato all'Ufficio astronauti del Lyndon B. Johnson Space Center, ricoprendo diverse posizioni di leadership, tra cui quella di astronauta capo del Laboratorio di integrazione dell'avionica dello Shuttle, quella di comunicatore del veicolo spaziale di controllo della missione, noto come CAPCOM, e quella di capo dell'Ufficio astronauti della NASA.

Veterano di quattro voli spaziali, Cabana ha trascorso 38 giorni nello spazio, servendo come pilota nelle missioni STS-41 e STS-53 e come comandante di missione nelle missioni STS-65 e STS-88. Il suo quarto volo è stato la prima missione di assemblaggio della Stazione Spaziale Internazionale nel dicembre 1998. Dopo il suo pensionamento come colonnello del Corpo dei Marines nel settembre 2000, Cabana è stato nominato membro del Federal Senior Executive Service. Ha ricoperto numerosi incarichi dirigenziali presso il Johnson Space Center di Houston, diventando infine vice direttore.

Nell'ottobre 2007, Cabana è stato nominato direttore del John C. Stennis Space Center della NASA in Mississippi. Un anno dopo è stato riassegnato come decimo direttore del John F. Kennedy Space Center. I numerosi successi di Cabana sono stati riconosciuti con l'inserimento nella Astronaut Hall of Fame e con la nomina a Associate Fellow dell'American Institute of Aeronautics and Astronautics e a Fellow della Society of Experimental Test Pilots. Ha ricevuto numerosi premi e decorazioni personali, tra cui la Distinguished Flying Cross, il Presidential Distinguished Rank Award e il Dr. Kurt H. Debus Award del National Space Club Florida Committee. Ha inoltre ricevuto il National Award for Space Achievement del Rotary, il National Space Trophy.