Charles "Charlie" Walker

INFORMAZIONI PERSONALI: Charlie Walker risiede in Arizona. Con la moglie Susan Flowers Walker ha una figlia, una nipote, un nipote e un pronipote.

ISTRUZIONE: Walker si è diplomato alla Bedford High School di Bedford, Indiana, sua città natale, nel 1966. Ha frequentato la Purdue University e nel 1971 ha conseguito una laurea in ingegneria aeronautica e astronautica. In seguito gli è stato conferito un dottorato di ricerca ad honorem dal St. Louis College of Pharmacy.

ESPERIENZA NASA: a metà degli anni '80 ha volato a bordo di tre missioni Space Shuttle della NASA (STS-41D, 51D e 61B) come primo astronauta privato/commerciale nello spazio. Le sue attività in quelle missioni comprendevano la purificazione in microgravità di materiali biomedici commerciali e la ricerca sulla crescita di cristalli di proteine. Ha accumulato 20 giorni di esperienza nello spazio e ha percorso 8,2 milioni di chilometri.

ALTRE ESPERIENZE: Pur non essendo mai stato un dipendente della NASA, Walker ha lavorato nei due maggiori programmi spaziali della NASA degli ultimi decenni, lo Space Shuttle e la Stazione Spaziale Internazionale. Ha anche dato i primi contributi al programma di esplorazione spaziale Constellation. Recentemente, Walker ha collaborato alla progettazione della navicella CST-100 Starliner per il trasporto di equipaggio a scopo commerciale. Ha lavorato come dipendente della McDonnell Douglas Astronautics Company (sponsor dei suoi precedenti voli spaziali) e successivamente della Boeing Company. È stato coinvolto nella ricerca, nella progettazione ingegneristica, nella pianificazione dello sviluppo e delle operazioni, nello sviluppo commerciale, nel marketing, nella gestione esecutiva e nel patrocinio di organizzazioni industriali, governative, accademiche e private.

In precedenza ha lavorato per l'U. S. Navy Sea Systems Command, per la progettazione di sistemi di produzione, per la Bendix Aerospace Company, per la progettazione di sistemi missilistici e per l'U. S. Forest Service, come tecnico e vigile del fuoco.

Walker è stato membro del consiglio di amministrazione e dirigente di numerosi gruppi educativi e no-profit, tra cui il Challenger Center for Space Science Education, l'Association of Space Explorers, l'American Astronautical Society, la National Space Society e l'X-Prize Committee. Ha inoltre fatto parte di vari comitati della National Academy of Science.

È autore di numerosi contributi in libri, saggi, rubriche e articoli sulle applicazioni spaziali, la commercializzazione, la storia e la difesa del pubblico. Le sue diverse attività pubbliche includono testimonianze davanti a commissioni del Congresso, un documentario televisivo e un programma per bambini, oltre a numerose conferenze.