Attrazione in primo piano: Giardino delle Rocce
Il Rocket Garden è una delle attrazioni più fotografate del Kennedy Space Center Visitor Complex nel corso della sua storia, che ha caratterizzato il nostro skyline per decenni. Mentre il complesso di visitatori è cresciuto in modo esponenziale nel corso degli anni, il Rocket Garden è rimasto riconoscibile fin dalla sua prima costruzione. Quando si fa un giro tra questi giganti, si cammina tra macchine incredibili e autentiche che sono state pioniere dell'esplorazione spaziale americana. La maggior parte dei razzi che vedete oggi sono veri, anche se non hanno mai volato nello spazio. Ricordate: agli albori del programma spaziale americano, i razzi non venivano riutilizzati o recuperati una volta lanciati.
Trascorrendo la giornata al complesso di visitatori, sarete sicuramente attratti da questi giganti. Di seguito, un'occhiata più da vicino ai razzi che si possono vedere con l'ingresso giornaliero e alle missioni e ai programmi più importanti dei veicoli.
Delta II
Per la prima volta dai primi anni 2000, il Rocket Garden cresce! Il Kennedy Space Center Visitor Complex è entusiasta dell'aggiunta del razzo Delta II di United Launch Alliance. Sebbene il Delta II sia in servizio da quasi 30 anni, questo razzo è il primo veicolo dell'era moderna ad aggiungersi alla collezione del Rocket Garden dei programmi Mercury, Gemini e Apollo.
Altezza: 128 piedi/ 39 metri
Spinta: 1.084.200 libbre/4.822.762 newton
Missioni degne di nota: Un razzo Delta II ha lanciato i rover Spirit e Opportunity della NASA e il lander Phoenix. Ha anche lanciato molte missioni GPS per l'Aeronautica Militare degli Stati Uniti. Con oltre 150 lanci nella sua storia, questa è solo un'istantanea dei successi che il razzo ha consentito.
Giunone 1
Altezza: 71,25 piedi/21,7 metri
Spinta: 83.000 libbre/369.202 newton*
Missioni degne di nota: Il 31 gennaio 1958, il razzo Juno I ha lanciato in orbita Explorer I, il primo satellite americano. Explorer I trasmise dati per quattro mesi, fino al 23 maggio, e il 1° ottobre dello stesso anno fu istituita la National Aeronautics Space Administration (NASA).
Delta
Altezza: 89,3 piedi/27 metri
Spinta: 152.000 libbre/676.130 newton
Missioni degne di nota: Pur non avendo mai trasportato esseri umani nello spazio, il razzo Delta ha facilitato le tecnologie di comunicazione. Nel 1960 ha lanciato in orbita Echo, un pallone aerostatico in Mylar. Il pallone ha permesso al primo segnale televisivo in diretta di attraversare l'oceano, dando il via ai progressi della comunicazione globale.
Mercurio-Redstone
Altezza: 83 piedi/25,3 metri
Spinta: 78.000 libbre/346.944 newton
Missioni degne di nota: Il razzo Mercury-Redstone è stato il primo veicolo di lancio con equipaggio negli Stati Uniti. Questo tipo di razzo ha trasportato Ham, lo scimpanzé, per testare i sistemi di supporto vitale del veicolo spaziale nel 1961. Circa quattro mesi dopo, Alan Shepard si lanciò su un razzo Mercury-Redstone durante il Progetto Mercury della NASA, diventando così il primo americano nello spazio. Anche Virgil "Gus" Grissom si lanciò su questo tipo di veicolo qualche mese dopo. Tutti e tre tornarono a casa sani e salvi.
Mercury-Atlas(replica in scala reale)
Altezza: 95 piedi/29 metri
Spinta: 360.000 libbre/1.601.280 newton
Missioni degne di nota: John Glenn, all'interno della sua navicella Friendship 7, è stato lanciato a bordo di un razzo Mercury-Atlas il 20 febbraio 1962, diventando così il primo americano a orbitare intorno alla Terra. Glenn ha anche dimostrato che gli esseri umani possono lavorare in un ambiente di microgravità.
Atlante-Agena
Altezza: 32,1 metri
Spinta: 366.213 libbre/1.628.997 newton
Missioni degne di nota: Durante le 8 missioni del programma Ranger, l'Atlas-Agena ha lanciato missioni che hanno raccolto più di 11.000 immagini dettagliate della Luna, compresi i primi piani del punto in cui l'Apollo 11 sarebbe atterrato sulla superficie lunare.
Gemini-Titan II
Altezza: 108 piedi/32,9 metri
Spinta: 430.000 libbre/1.912.640 newton
Missioni degne di nota: Il Titan II era un missile balistico intercontinentale progettato per trasportare armi nucleari attraverso l'oceano. Sebbene non sia mai stato utilizzato per tali azioni militari, la sua affidabilità lo rese la scelta logica per lanciare le missioni Gemini nel 1965 e 1966. Ascoltate come l'astronauta Tom Jones si è ispirato a questo primo razzo.
Giunone II
Altezza: 76,7 piedi/23,4 metri
Spinta: 150.000 libbre/667.233 newton
Missioni degne di nota: Pioneer IV è stata l'ultima missione su un razzo Juno II. Prima del programma Apollo, fu inviato verso la Luna nel 1959 per catturare immagini. Pur volando troppo lontano dalla Luna, ha raccolto dati sugli oggetti spaziali e sulle radiazioni. La sua ricerca ha anche aperto la strada alle 33 missioni americane sulla Luna senza equipaggio, trasportate da razzi più potenti.
Saturno 1B
Questo razzo è l'ultimo Saturn 1B intatto e configurato per il volo rimasto in circolazione!
Altezza: 223 piedi/68 metri
Spinta: 1.600.000 libbre/7.116.800 newton
Missioni degne di nota: Il Saturn IB ha lanciato l'Apollo 7, la prima missione con equipaggio del Programma Apollo. Ha anche testato i primi equipaggiamenti per le missioni Apollo, prima che il razzo Saturn V fosse disponibile. Dopo il programma Apollo, nel 1973, questo tipo di razzo ha lanciato tre missioni verso la stazione spaziale Skylab.
*Che cos'è un newton? La misura in "newton" si riferisce alle tre leggi del moto di Sir Isaac Newton. Scoprite come si applica all'ingegneria aerospaziale e alla spinta dei razzi.