SCE à AUX : Acronymes et initialismes à la NASA

Autant de missions, autant d'abréviations ! Si la NASA ne détient pas le monopole des acronymes et des sigles (nous vous regardons, armée américaine), elle en possède certainement quelques-uns parmi les plus reconnaissables. Par définition, un acronyme est une abréviation qui utilise les lettres d'une phrase plus longue pour en créer une plus courte qui fonctionne comme un nouveau mot prononçable, tel que NASA. Les initialismes, en revanche, ne sont pas prononçables. Parmi les exemples les plus connus, citons FBI et DVD. Les deux abréviations sont utilisées pour raccourcir des phrases compliquées faisant référence à des instruments scientifiques ou à des opérations et missions spatiales de la NASA.

L'utilisation d'acronymes permet de gagner du temps et d'améliorer la mémoire, sans parler du gain de place dans les documents et les présentations. Cependant, la méconnaissance des acronymes peut également entraîner le contraire de la clarté dans la communication. Les programmes de la NASA semblent souvent s'efforcer de trouver des exemples accrocheurs et faciles à retenir, qui s'avèrent taillés sur mesure pour les plateformes de médias sociaux comme Twitter, dont le nombre de caractères est limité. Des acronymes descriptifs tels que CAPCOM, MESSENGER, DSCOVR, MAVEN, BEAM, OSIRIS-REx et CYGNSS émaillent les conversations en ligne des passionnés de l'espace, ce qui fait que les missions et les étapes passées de la NASA restent au premier plan, même lorsque de nouvelles missions scientifiques brillantes voient le jour.

Quant à SCE to AUX, il s'agit d'un exemple classique d'acronymes et d'initialismes à l'œuvre à la NASA. Lors du lancement d'Apollo 12 en 1969, la fusée a été frappée par la foudre, ce qui a entraîné un dysfonctionnement des instruments. Le contrôleur de vol John Aaron a résolu le problème en recommandant : "Flight, try SCE to AUX". L'équipement de conditionnement du signal (SCE) a permis de résoudre les problèmes d'instrumentation en mode auxiliaire (AUX), évitant ainsi l'interruption de la mission d'Apollo 12.

Consultez la liste des acronymes de la NASA.