Kathryn Thornton, astronaute chevronnée et professeur émérite de l'UVA, a passé plus de 975 heures dans l'espace, dont une mission record lors du premier vol de la navette spatiale Endeavour et quatre sorties dans l'espace.

Kathryn C. Thornton, professeur émérite à l'université de Virginie, est une astronaute et une éducatrice émérite. Sélectionnée par la NASA en 1984, elle a participé à quatre missions spatiales, totalisant plus de 975 heures dans l'espace et plus de 21 heures d'activité extravéhiculaire. Elle a notamment participé à la première mission de service du télescope spatial Hubble, une mission classifiée du ministère de la défense, ainsi qu'à des expériences de sauvetage de satellites et de microgravité.

Après avoir quitté la NASA en 1996, Mme Thornton est devenue professeur à l'université de Virginie, où elle a travaillé pendant 22 ans avant de prendre sa retraite pour parcourir le sentier des Appalaches en 2019. Ses contributions à l'exploration spatiale et à l'éducation lui ont valu de nombreuses récompenses, dont l'intronisation au Temple de la renommée des astronautes américains en 2010. Elle siège actuellement au conseil d'administration de la Fondation des bourses d'études pour astronautes et reste active au sein de la communauté aérospatiale.