Snoopy, Charlie Brown et Apollo 10

Le 18 mai 1969, les astronautes d'Apollo 10, Thomas Stafford, Gene Cernan et John Young, ont décollé de la rampe de lancement 39B de Cap Kennedy. Apollo 10 était une "répétition générale" de l'alunissage, sans contact avec la surface lunaire. Il s'agissait d'une mission importante, car Apollo 11 n'aurait pas été prête à se poser sur la Lune comme prévu sans la répétition générale d'Apollo 10.

Alors que nous commémorons le ^50e anniversaire d'Apollo 10 et, plus tard, de l'alunissage d'Apollo 11, l'histoire nous montre que ces missions ont été couronnées de succès. Ce que beaucoup ignorent peut-être, c'est la relation entre les personnages des "Peanuts" de Charles Schultz et la NASA au cours de cette mission et tout au long de son histoire.

La NASA a commencé à collaborer avec Schulz dans les années 1960. En tant que personnage populaire, Snoopy est devenu la mascotte de l'initiative de la NASA en matière de sécurité des vols spatiaux. Schulz a créé des bandes dessinées représentant Snoopy sur la Lune, contribuant ainsi à susciter l'enthousiasme pour le programme spatial américain.

Ces personnages bien-aimés sont devenus les mascottes d'Apollo 10. Le module de commande a été baptisé Charlie Brown et le module lunaire Snoopy. Comme le module lunaire devait survoler la surface de la Lune, il a été baptisé Snoopy parce qu'il allait "fureter" autour du futur site d'atterrissage d'Apollo 11. Il était donc normal que le module de commande soit baptisé Charlie Brown, le compagnon de Snoopy. Lorsque le module lunaire a rejoint le module de commande après avoir examiné la surface de la Lune, l'astronaute Thomas Stafford a déclaré : "Snoopy et Charlie Brown se serrent l'un contre l'autre".

 

 

La médaille d'argent Snoopy de la NASA a également été créée à cette époque et est toujours en vigueur aujourd'hui. Il s'agit d'une haute distinction décernée par les astronautes aux employés et aux sous-traitants de la NASA. Il récompense les réalisations liées à la réussite des missions et à la sécurité des vols habités. Chaque épingle en argent remise avec cette récompense, représentant l'astronaute Snoopy, a volé lors d'une mission de la navette spatiale.

 

 

Aujourd'hui, le partenariat se poursuit. En 2018, la NASA a annoncé qu'elle s'associait à nouveau à Peanuts Worldwide pour partager des activités éducatives avec les futurs explorateurs de l'espace. Le programme de sciences, de technologie, d'ingénierie et de mathématiques sera axé sur les missions d'exploration de l'espace lointain de la NASA, avec le joyeux beagle comme visage des activités.

Au Kennedy Space Center Visitor Complex, ne manquez pas de visiter la statue de l'astronaute Snoopy à l'Apollo/Saturn V Center ! De plus, vous pouvez acheter de charmants souvenirs de la NASA sur le thème des Peanuts à la boutique de l'espace.

 

Crédits d'image : NASA et Charles Schultz