Michael A. Baker

DATOS PERSONALES: Nació el 27 de octubre de 1953 en Memphis, Tennessee, pero considera Lemoore, California, su ciudad natal. Tiene tres hijos. Le gusta el tenis, la natación y el senderismo. Baker se jubiló de la NASA en enero de 2017.

EDUCACIÓN: Graduado por el Lemoore Union High School, Lemoore, California, en 1971; licenciado en ingeniería aeroespacial por la Universidad de Texas en 1975.

ORGANIZACIONES: Miembro de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales y de la Asociación de Exploradores del Espacio.

HONORES ESPECIALES: Medalla al Servicio Superior de Defensa, 2 Medallas al Servicio Meritorio de Defensa, Cruz de Vuelo Distinguida, Legión al Mérito, Encomio de Unidad de la Armada, 3 Encomios de Unidad Meritorios, Premio Battle "E", Medalla al Servicio Distinguido de la NASA, Medalla al Liderazgo Destacado de la NASA, Medalla al Servicio Excepcional de la NASA, 4 Medallas de Vuelo Espacial de la NASA, 3 Medallas Expedicionarias de la Armada, Medalla de Defensa Nacional, 2 Premios al Servicio Marítimo y Premio al Servicio en Ultramar. Nombrado Alumno Destacado de la Universidad de Texas en 1993.

EXPERIENCIA: Tras graduarse en la Universidad de Texas, Baker completó la instrucción de vuelo y obtuvo sus Alas de Oro en la Estación Aérea Naval Chase Field, Beeville, Texas, en 1977. En 1978, fue destinado al Escuadrón de Ataque 56, embarcado en el USS Midway, con base en Yokosuka (Japón), donde pilotó el A-7E Corsair II. A finales de 1980 fue destinado al Ala Aérea de Portaaviones 30 como oficial de señales de aterrizaje del ala aérea. En 1981 asistió a la Escuela Naval de Pilotos de Pruebas y, tras graduarse, fue destinado a la Subdivisión de Adecuación de Portaaviones de la Dirección de Pruebas de Aviones de Ataque. Mientras estuvo allí, Baker realizó pruebas estructurales de idoneidad para portaaviones, pruebas de certificación de catapultas y trenes de detención de portaaviones, y pruebas de certificación y verificación del sistema automático de aterrizaje en portaaviones en los distintos portaaviones de la flota de la Armada en el avión A-7. En 1983, regresó a la Escuela Naval de Pilotos de Pruebas como instructor. A continuación, fue asignado como instructor de intercambio de la Marina estadounidense en la Empire Test Pilots School de Boscombe Down (Inglaterra), donde enseñó técnicas de rendimiento, cualidades de vuelo y pruebas de vuelo de sistemas.

Ha realizado más de 5.400 horas de vuelo en unos 50 tipos diferentes de aviones, incluidos reactores tácticos, VSTOL, aviones de transporte multimotor y de ala rotatoria, y tiene en su haber más de 300 aterrizajes en portaaviones.

EXPERIENCIA EN LA NASA: Seleccionado por la NASA en junio de 1985, Baker se convirtió en astronauta en julio de 1986 tras completar un programa de formación y evaluación de un año.

Tras el accidente del Challenger, de enero de 1986 a diciembre de 1987, Baker fue asignado como miembro del equipo que perseguía el rediseño, modificación y mejoras de los Sistemas de Aterrizaje y Desaceleración del Transbordador, incluyendo la dirección de la rueda de nariz, los frenos, los neumáticos y el paracaídas de arrastre, en un esfuerzo por proporcionar mayores márgenes de seguridad durante el aterrizaje y el despegue. A continuación, fue asignado al Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador (SAIL), donde participó en la comprobación y verificación de las interfaces de software y hardware para la misión STS-26 (misión de retorno al vuelo) y vuelos posteriores.

A continuación, Baker trabajó como comunicador de ascenso, entrada y órbita de la nave espacial (CAPCOM) en las misiones STS-27, STS-29, STS-30, STS-28, STS34, STS-33, STS-32, STS-36, STS-31, STS-38 y STS-35. Como tal, sus funciones incluían la comunicación con la tripulación del transbordador durante los simulacros y las misiones reales, así como la resolución de problemas de procedimiento y modificaciones entre misiones. Fue jefe del equipo de personal de apoyo a los astronautas en el Centro Espacial Kennedy para las misiones STS-44, STS-42 y STS-45 del transbordador. De diciembre de 1992 a enero de 1994 fue asignado como Representante de la Dirección de Operaciones de la Tripulación de Vuelo a la Oficina del Programa del Transbordador Espacial. De marzo a octubre de 1995 fue Director de Operaciones de la NASA en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin en Star City, Rusia. Fue responsable de la coordinación y ejecución de las actividades operativas de la misión en la región de Moscú para el programa conjunto EE.UU./Rusia Shuttle/Mir.

De octubre de 1997 a agosto de 2001 fue Director Adjunto del Centro Espacial Johnson (JSC) para Programas de Vuelos Espaciales Tripulados, Rusia, y responsable de la aplicación e integración de los programas de vuelos espaciales tripulados de la NASA en Rusia. Dichas actividades incluían la formación, las operaciones, el enlace técnico, la logística y el apoyo administrativo al personal de la Estación Espacial Internacional (ISS). También actuó como representante del JSC de la NASA ante la Agencia Espacial Rusa, el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin, la Ciudad de las Estrellas, el Centro de Control de Misiones de Moscú, la Corporación de Cohetes y Naves Espaciales Energia, el Centro Espacial Estatal Científico y de Producción Krunichev y otras agencias gubernamentales y fabricantes rusos implicados en el programa de la ISS. Veterano de cuatro vuelos espaciales, Baker ha acumulado 965 horas en el espacio. Fue piloto en las misiones STS-43 (2-11 de agosto de 1991) y STS-52 (22 de octubre a 1 de noviembre de 1992), y comandante de misión en las misiones STS-68 (30 de septiembre a 11 de octubre de 1994) y STS-81 (12-22 de enero de 1997). Mike Baker fue asignado como Gerente del Programa de la Estación Espacial Internacional para Operaciones Internacionales y de Tripulación y fue responsable de la coordinación de las operaciones del programa, la integración y la formación de la tripulación de vuelo y las actividades de apoyo con los Socios Internacionales. Se jubiló de la NASA en enero de 2017.

EXPERIENCIA DE VUELO ESPACIAL: El transbordador espacial Atlantis STS-43 despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, el 2 de agosto de 1991. Durante el vuelo, los miembros de la tripulación desplegaron el quinto Satélite de Seguimiento y Retransmisión de Datos (TDRS-E), además de realizar 32 experimentos de ciencias físicas, materiales y de la vida, la mayoría relacionados con el Orbitador de Duración Prolongada y la Estación Espacial Freedom. Tras 142 órbitas terrestres, la misión de 9 días concluyó con un aterrizaje en la pista 15 del Centro Espacial Kennedy el 11 de agosto de 1991. La misión duró 213 horas, 21 minutos y 25 segundos.

El transbordador espacial Columbia STS-52 despegó del Centro Espacial Kennedy, Florida, el 22 de octubre de 1992. Durante la misión, los miembros de la tripulación desplegaron el satélite geodinámico láser italiano (LAGEOS) que se utilizará para medir el movimiento de la corteza terrestre, y operaron la carga útil de microgravedad estadounidense 1 (USMP-1). Además, el especialista canadiense en carga útil y la tripulación probaron el Sistema de Visión Espacial (SVS) desarrollado por la Agencia Espacial Canadiense utilizando un pequeño conjunto de objetivos que fue liberado del sistema de manipulación remota. El SVS se utilizará para la construcción de la Estación Espacial. Estas tres cargas útiles principales, junto con otras numerosas cargas útiles operadas por la tripulación, abarcaban la geofísica, la ciencia de los materiales, la investigación biológica y la investigación aplicada para la Estación Espacial Freedom. Tras 159 órbitas terrestres, la misión de 10 días concluyó con un aterrizaje en la pista 33 del Centro Espacial Kennedy el 1 de noviembre de 1992. La misión duró 236 horas, 56 minutos y 13 segundos.

El transbordador espacial STS-68 Endeavour despegó del Centro Espacial Kennedy, Florida, el 30 de septiembre de 1994. Este vuelo fue el segundo del Laboratorio de Radar Espacial (SRL) compuesto por un gran radar llamado SIR-C/X-SAR (Shuttle Imaging Radar-C/X-Band Synthetic Aperture Radar) y MAPS (Measurement of Air Pollution from Satellites). Como parte de la Misión al Planeta Tierra de la NASA, SRL era un estudio internacional y multidisciplinar del cambio medioambiental global, tanto natural como provocado por el hombre. El objetivo principal era cartografiar con radar la superficie de la Tierra para ayudarnos a comprender las contribuciones de la ecología, la hidrología, la geología y la oceanografía a los cambios en el medio ambiente de nuestro Planeta. Las observaciones en tiempo real de las condiciones medioambientales por parte de la tripulación, junto con más de 14.000 fotografías, ayudaron a interpretar las imágenes de radar. Esta misión SRL fue una prueba de gran éxito de la tecnología destinada a la vigilancia medioambiental y geológica a largo plazo del planeta Tierra. Tras 183 órbitas terrestres, la misión de once días concluyó con un aterrizaje en la pista 22 de la Base Edwards de la Fuerza Aérea, California, el 11 de octubre de 1994. La misión duró 269 horas, 46 minutos y 10 segundos.

El transbordador espacial Atlantis STS-81 despegó del Centro Espacial Kennedy (Florida) el 12 de enero de 1997. La STS-81 fue la quinta de una serie de misiones conjuntas entre el transbordador espacial estadounidense y la estación espacial rusa Mir, y la segunda en la que se produjo un intercambio de astronautas estadounidenses. En cinco días de operaciones acopladas se trasladaron más de tres toneladas de alimentos, agua, equipos para experimentos y muestras entre las dos naves espaciales. Tras 160 órbitas terrestres, la misión STS-81 concluyó con un aterrizaje en la pista 33 del Centro Espacial Kennedy, poniendo fin a un viaje de 3,9 millones de millas. La misión duró 244 horas y 56 minutos.