Julie Payette

Nacida en Montreal, Julie Payette es astronauta, ingeniera, directora de empresa y divulgadora científica. Fue Gobernadora General de Canadá de 2017 a 2021.

Es licenciada en ingeniería eléctrica por la Universidad McGill y tiene un máster por la Universidad de Toronto, especializado en reconocimiento automático del habla, una disciplina de la inteligencia artificial. Se formó como piloto en la Real Fuerza Aérea Canadiense y tiene licencia de piloto comercial civil.

Payette fue seleccionada astronauta por la Agencia Espacial Canadiense y se incorporó a la NASA en 1996. Voló en dos misiones espaciales para la construcción de la Estación Espacial Internacional: STS96 (en 1999) y STS127 (en 2009), en las que ocupó el cargo de ingeniera de vuelo. Ha volado 611 horas en el espacio y más de 1500 horas en varios tipos de aviones. Entre vuelo y vuelo, Payette trabajó como oficial de enlace en Rusia, Japón y Europa, y ocupó el cargo de CAPCOM (Capsule Communicator), la voz del Centro de Control de Misión de la NASA en Houston (Texas). Fue astronauta jefe de la Agencia Espacial Canadiense de 2000 a 2007.

Tras su carrera en el espacio, Julie Payette trabajó como diplomática científica en Washington DC. En 2013 fue nombrada Directora del Centro de Ciencias de Montreal. Ha formado parte de los consejos de administración de varias empresas públicas y sin ánimo de lucro. Como divulgadora científica, ha producido varios programas educativos y aparece a menudo en foros técnicos y en los medios de comunicación. Actualmente es Senior Fellow en el Massey College de la Universidad de Toronto y sigue participando activamente en la comunidad de investigación aeroespacial, entre otras cosas en la búsqueda de soluciones a la proliferación de desechos orbitales.

Es patrona de la Academia Internacional de Astronáutica y miembro ejecutivo de la Asociación de Exploradores del Espacio. Payette habla seis idiomas y es una apasionada del deporte y la música. Fue miembro de la Comisión de Mujeres en el Deporte del Comité Olímpico Internacional y ha cantado con varios conjuntos, entre ellos el Coro Bach de Ottawa, con el que ganó un premio Juno en 2020 (el equivalente a un Grammy en Canadá). Actualmente, canta con el coro de la Orquesta Sinfónica de Montreal y, durante el invierno canadiense, trabaja como voluntaria en una patrulla de esquí. Payette ha recibido numerosas distinciones, entre ellas 29 doctorados honoris causa. Es Caballero de la Orden Nacional de Quebec y Compañera de la Orden de Canadá.