Barbara Morgan

DATOS PERSONALES: Nacida el 28 de noviembre de 1951 en Fresno, California. Casada con Clay Morgan. Tienen dos hijos. Barbara toca la flauta y disfruta con la lectura, el senderismo, la natación, el esquí y su familia.

EDUCACIÓN: Hoover High School, Fresno, California, 1969; licenciatura en Biología Humana, con distinción, Universidad de Stanford, 1973; credencial de profesor, College of Notre Dame, Belmont, California, 1974; doctor honoris causa en Ciencias por la Universidad Estatal de Boise, 2008.

ORGANIZACIONES: National Education Association; Idaho Education Association; National Council of Teachers of Mathematics; National Science Teachers Association; International Reading Association; International Technology Education Association; Challenger Center for Space Science Education.

HONORES ESPECIALES: Medalla al Vuelo Espacial de la NASA; Premio Presidente George H.W. Bush del Centro Challenger; Premio Nacional del Espacio de la VFW; Premio Amigo de la Educación de la NEA; Premio Inspire de la AARP; Mención Presidencial de la NSTA; Ciudadano del Año del USA Today. Otros galardones son: NASA Headquarters Special Service Award; NASA Public Service Group Achievement Award; Idaho Fellowship Award; University of Idaho Presidents Medallion Award; ITEA Lawrence Prakken Award; Challenger Center for Space Science Education Challenger 7 Award; National Space Society Space Pioneer Award for Education; Los Angeles Chamber of Commerce Wright Brothers Kitty Hawk Sands of Time Education Award; Women in Aerospace Education Award; National PTA Honorary Lifetime Member; Phi Beta Kappa.

EXPERIENCIA: Morgan comenzó su carrera docente en 1974 en la reserva india Flathead, en la escuela primaria Arlee de Arlee (Montana), donde impartió clases de recuperación de lectura y matemáticas. De 1975 a 1978, impartió clases de recuperación de lectura y matemáticas y de segundo curso en la McCall-Donnelly Elementary School de McCall, Idaho. De 1978 a 1979, Morgan enseñó inglés y ciencias a alumnos de tercer grado en el Colegio Americano de Quito, Ecuador. De l979 a l998, enseñó segundo, tercero y cuarto grado en la Escuela Primaria McCall-Donnelly.

EXPERIENCIA EN LA NASA Morgan fue seleccionada como candidata de reserva para el Programa Profesor en el Espacio de la NASA el 19 de julio de 1985. De septiembre de 1985 a enero de 1986, Morgan se entrenó con Christa McAuliffe y la tripulación del Challenger en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston (Texas). Tras el accidente del Challenger, Morgan asumió las funciones de Profesora en el Espacio Designada. De marzo a julio de 1986, colaboró con la NASA dando charlas a organizaciones educativas de todo el país. En otoño de 1986, Morgan regresó a Idaho para reanudar su carrera docente. Fue profesora de segundo y tercer curso en la escuela primaria McCall-Donnelly y siguió colaborando con la División de Educación de la NASA. Sus tareas como profesora designada para el espacio incluían hablar en público, asesoramiento educativo, diseño de planes de estudios y participación en el Grupo de Trabajo Federal de la Fundación Nacional de la Ciencia para Mujeres y Minorías en Ciencia e Ingeniería.

Seleccionada por la NASA como especialista de misión y primera Astronauta Educadora de la NASA en enero de 1998, Morgan se presentó en el Centro Espacial Johnson en agosto de 1998. Tras completar dos años de formación y evaluación, se le asignaron tareas técnicas en la Oficina de Astronautas de la Sección de Operaciones de la Estación Espacial. A continuación, trabajó en la rama CAPCOM de la Oficina de Astronautas, trabajando en el Control de Misión como principal comunicadora con las tripulaciones en órbita. También trabajó en la Sección de Robótica de la Oficina de Astronautas. Morgan ha realizado más de 305 horas en el espacio, completando su primer vuelo espacial en 2007 como especialista de misión en la tripulación de STS-118, una misión de ensamblaje a la Estación Espacial Internacional.

Barbara Morgan se jubiló de la NASA en agosto de 2008 para convertirse en Educadora Distinguida Residente de la Universidad Estatal de Boise, con un doble nombramiento en las facultades de Ingeniería y Educación. Sigue haciendo apariciones públicas.

EXPERIENCIA DE VUELO ESPACIAL: STS-118 (8-21 de agosto de 2007) fue el 119º vuelo del transbordador espacial, el 22º vuelo a la estación espacial y el 20º vuelo del Endeavour. Durante la misión, la tripulación del Endeavour añadió con éxito un segmento de braguero, un nuevo giroscopio y una plataforma externa de repuestos a la Estación Espacial Internacional. También activaron un nuevo sistema que permite a los transbordadores acoplados obtener energía eléctrica de la estación, ampliando así las misiones al puesto avanzado. Tres tripulantes realizaron un total de cuatro paseos espaciales. El Endeavour transportó 1.500 kilos de equipos y suministros a la estación y regresó a la Tierra con 1.500 kilos de materiales científicos y equipos usados. Morgan actuó como educador, jefe de carga, operador del brazo robótico del transbordador y de la estación, y tripulante de la cabina de vuelo para la entrada y el aterrizaje. La misión STS-118, que recorrió 8 millones de kilómetros en el espacio, se completó en 12 días, 17 horas, 55 minutos y 34 segundos.