Atracción destacada: Jardín de cohetes
El Jardín de Cohetes es una de las atracciones más fotografiadas del Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy a lo largo de su historia, y ha marcado nuestro horizonte durante décadas. Aunque el complejo de visitantes ha crecido exponencialmente a lo largo de los años, el Jardín de Cohetes sigue siendo reconocible desde que se erigió por primera vez. Cuando se pasea entre estos gigantes, se está caminando entre máquinas increíbles y auténticas que fueron pioneras en la exploración espacial de Estados Unidos. La mayoría de los cohetes que verá hoy son reales, aunque nunca volaron en el espacio. Recuerde: en los primeros días del programa espacial estadounidense, no reutilizábamos ni recuperábamos los cohetes una vez lanzados.
Pase el día en el complejo de visitantes y seguro que se sentirá atraído por estos gigantes. A continuación, echa un vistazo más de cerca a los cohetes que puedes ver con la entrada diaria, y a cada una de las misiones y programas más notables de los vehículos.
Delta II
Por primera vez desde principios de la década de 2000, ¡el Jardín de Cohetes crece! El Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy está entusiasmado con la incorporación del cohete Delta II de United Launch Alliance. Aunque el Delta II lleva en servicio casi 30 años, este cohete es el primer vehículo de la era moderna que se une a la colección del Jardín de Cohetes de los programas Mercury, Gemini y Apollo.
Altura: 128 pies/ 39 metros
Empuje: 1.084.200 libras/4.822.762 newtons
Misiones destacadas: Un cohete Delta II lanzó los vehículos de la NASA Spirit y Opportunity y el módulo de aterrizaje Phoenix. También lanzó muchas misiones GPS para las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. Con más de 150 lanzamientos en su historia, esto es sólo una instantánea de los éxitos que ha permitido el cohete.
Juno 1
Altura: 71,25 pies/21,7 metros
Empuje: 83.000 libras/369.202 newtons*.
Misiones destacadas: El 31 de enero de 1958, el cohete Juno I puso en órbita el Explorer I, el primer satélite estadounidense. El Explorer I transmitió datos durante cuatro meses, hasta el 23 de mayo, y el 1 de octubre de ese mismo año se creó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
Delta
Altura: 89,3 pies/27 metros
Empuje: 152.000 libras/676.130 newtons
Misiones destacadas: Aunque nunca transportó seres humanos al espacio, el cohete Delta facilitó las tecnologías de comunicación. En 1960 puso en órbita el globo Mylar Echo. El globo permitió que la primera señal de televisión en directo cruzara el océano, dando lugar a avances en las comunicaciones mundiales.
Mercurio-Redstone
Altura: 83 pies/25,3 metros
Empuje: 78.000 libras/346.944 newtons
Misiones notables: El cohete Mercury-Redstone fue el primer vehículo de lanzamiento tripulado de Estados Unidos. Este tipo de cohete transportó a Ham, el chimpancé, para probar los sistemas de soporte vital de la nave espacial en 1961. Unos cuatro meses después, Alan Shepard despegó en un cohete Mercury-Redstone durante el Proyecto Mercury de la NASA, convirtiéndose en el primer estadounidense en el espacio. Virgil "Gus" Grissom también lanzó en este tipo de vehículo unos meses más tarde. Los tres regresaron sanos y salvos.
Mercury-Atlas(réplica a escala real)
Altura: 95 pies/29 metros
Empuje: 360.000 libras/1.601.280 newtons
Misiones notables: John Glenn, dentro de su nave espacial Friendship 7, despegó a bordo de un cohete Mercury-Atlas el 20 de febrero de 1962, convirtiéndose en el primer estadounidense en orbitar la Tierra. Glenn también demostró que los humanos podían trabajar en un entorno de microgravedad.
Atlas-Agena
Altura: 105,3 pies/ 32,1 metros
Empuje: 366.213 libras/1.628.997 newtons
Misiones destacadas: Durante las 8 misiones del programa Ranger, el Atlas-Agena lanzó misiones que recogieron más de 11.000 imágenes detalladas de la Luna, incluidos primeros planos del lugar donde el Apolo 11 acabaría aterrizando en la superficie lunar.
Gemini-Titan II
Altura: 108 pies/32,9 metros
Empuje: 430.000 libras/1.912.640 newtons
Misiones destacadas: El Titán II era un misil balístico intercontinental diseñado para transportar armas nucleares a través del océano. Aunque nunca se utilizó para este tipo de acciones militares, su fiabilidad lo convirtió en la elección lógica para lanzar misiones Gemini en 1965 y 1966. Escuche cómo el astronauta Tom Jones se inspiró en este cohete.
Juno II
Altura: 23,4 metros/76,7 pies
Empuje: 150.000 libras/667.233 newtons
Misiones destacadas: Pioneer IV fue la última misión de un cohete Juno II. Antes del Programa Apolo, fue enviado hacia la Luna en 1959 para captar imágenes. Aunque voló demasiado lejos de la Luna, captó datos sobre los objetos espaciales y la radiación. Su investigación también allanó el camino para las 33 misiones estadounidenses sin tripulación a la Luna, que fueron transportadas por cohetes más potentes.
Saturno 1B
Este cohete es el último Saturno 1B intacto y configurado para volar que queda.
Altura: 223 pies/68 metros
Empuje: 1.600.000 libras/7.116.800 newtons
Misiones destacadas: El Saturno IB lanzó el Apolo 7, la primera misión tripulada del Programa Apolo. También probó los primeros equipos para las misiones Apolo, antes de que el cohete Saturno V estuviera disponible. Después del Programa Apolo, en 1973, este tipo de cohete lanzó tres misiones a la estación espacial Skylab.
*¿Qué es un newton? Una medida en "newtons" hace referencia a las tres leyes del movimiento de Sir Isaac Newton. Aprende cómo se aplica a la ingeniería aeroespacial y al empuje de los cohetes.