Donald A. Thomas

PERSÖNLICHE DATEN: Geboren am 6. Mai 1955 in Cleveland, Ohio. Verheiratet mit der ehemaligen Simone Lehmann aus Göppingen, Deutschland. Sie haben einen Sohn. Er liebt Schwimmen, Radfahren, Camping und Fliegen. Seine Mutter, Mrs. Irene M. Thomas, wohnt in Bloomington, Indiana. Ihre Eltern, Margrit und Gerhard Lehmann, wohnen in Göppingen, Deutschland.

AUSBILDUNG: Abschluss an der Cleveland Heights High School, Cleveland Heights, Ohio, 1973; Bachelor of Science in Physik an der Case Western Reserve University 1977, Master of Science und Doktorat in Materialwissenschaften an der Cornell University 1980 bzw. 1982. In seiner Dissertation untersuchte er die Auswirkungen von Kristalldefekten und Probenreinheit auf die supraleitenden Eigenschaften von Niob.

ORGANISATIONEN: Tau Beta Pi; Vereinigung der Weltraumforscher (ASE).

BESONDERE EHRUNGEN: Abschluss mit Auszeichnung an der Case Western Reserve University im Jahr 1977. Empfänger des NASA Sustained Superior Performance Award, 1989. Ausgezeichnet mit 4 NASA Group Achievement Awards, 4 NASA Space Flight Medals, 2 NASA Exceptional Service Medals und der NASA Distinguished Service Medal.

ERFAHRUNGEN: Nach seinem Abschluss an der Cornell University im Jahr 1982 arbeitete Dr. Thomas bei AT&T Bell Laboratories in Princeton, New Jersey, als leitendes Mitglied des technischen Personals. Dort war er unter anderem für die Entwicklung fortschrittlicher Materialien und Prozesse für hochdichte Verbindungen von Halbleitergeräten zuständig. Außerdem war er außerordentlicher Professor im Fachbereich Physik am Trenton State College in New Jersey. Er ist Inhaber von zwei Patenten und Autor mehrerer technischer Abhandlungen. 1987 verließ er AT&T, um für Lockheed Engineering and Sciences Company in Houston, Texas, zu arbeiten, wo er für die Überprüfung von Materialien zuständig war, die in Space Shuttle-Nutzlasten verwendet werden. 1988 kam er als Materialingenieur zum Lyndon B. Johnson Space Center der NASA. Seine Arbeit befasste sich mit Lebensdauervorhersagen für fortschrittliche Verbundwerkstoffe, die auf der Raumstation Freedom eingesetzt werden sollen. Er war auch leitender Forscher für das Microgravity Disturbances Experiment, ein Kristallwachstumsexperiment in der Mitte des Decks, das im Januar 1990 auf STS-32 flog. Dieses Experiment untersuchte die Auswirkungen von Orbiter- und Crew-induzierten Störungen auf das Wachstum von Kristallen im Weltraum.

Er ist Privatpilot mit über 250 Flugstunden in einmotorigen Landflugzeugen und Segelflugzeugen und über 800 Flugstunden als Missionsspezialist in T-38-Jetflugzeugen der NASA.

NASA-ERFAHRUNG: Von der NASA im Januar 1990 ausgewählt, wurde Dr. Thomas im Juli 1991 Astronaut. Dr. Thomas hat in den Abteilungen Sicherheit, Betriebsentwicklung und Nutzlasten des Astronautenbüros gearbeitet. Er war CAPCOM (Spacecraft Communicator) für die Shuttle-Missionen STS-47, 52 und 53. Von Juli 1999 bis Juni 2000 war er Betriebsdirektor der NASA im Gagarin Cosmonaut Training Center in Star City, Russland. Als Veteran von vier Raumflügen hat er über 1.040 Stunden im Weltraum verbracht. Er war Spezialist auf den Missionen STS-65 (8.-23. Juli 1994), STS-70 (13.-22. Juli 1995), STS-83 (4.-8. April 1997) und STS-94 (1.-17. Juli 1997). Ursprünglich war er der ISS-Besatzung der Expedition 6 zugeteilt, doch wurde sein Flugauftrag aufgrund eines medizinischen Problems, das seine Qualifikation für Langzeit-Raumflüge beeinträchtigte, zurückgezogen. Bei seinem letzten Einsatz war er als Programmwissenschaftler für die Internationale Raumstation tätig und beaufsichtigte die auf der ISS durchgeführten NASA-Experimente. Dr. Thomas schied im Juli 2007 aus der NASA aus, um sich privaten Interessen zu widmen.

RAUMFLUGERFAHRUNG: STS-65 Columbia (8.-23. Juli 1994) stellte einen neuen Flugdauerrekord für das Space Shuttle-Programm auf. Bei der Mission wurde das zweite Internationale Mikrogravitationslabor (IML-2) geflogen. Während des 15-tägigen Fluges führte die Besatzung mehr als 80 Experimente durch, die sich auf die Material- und Biowissenschaftsforschung in der Mikrogravitation konzentrierten. Die Mission wurde in 236 Erdumkreisungen durchgeführt, wobei 6,1 Millionen Meilen in 353 Stunden und 55 Minuten zurückgelegt wurden.

STS-70 Discovery (13.-22. Juli 1995). Während der Mission STS-70 war Dr. Thomas für den Einsatz des sechsten und letzten Tracking- und Datenrelaissatelliten des Space Shuttle verantwortlich. Die Mission dauerte 214 Stunden und 20 Minuten und umfasste 3,7 Millionen Meilen in 142 Erdumkreisungen.

STS-83 Columbia (4.-8. April 1997). Die STS-83 Microgravity Science Laboratory (MSL-1) Spacelab-Mission wurde wegen Problemen mit einer der drei Brennstoffzellen-Stromerzeugungseinheiten des Shuttles abgebrochen. Die Mission dauerte 95 Stunden und 12 Minuten, wobei 1,5 Millionen Meilen in 63 Erdumkreisungen zurückgelegt wurden.

STS-94 Columbia (1.-17. Juli 1997) war ein Wiederholungsflug der Spacelab-Mission Microgravity Science Laboratory (MSL-1) und konzentrierte sich auf Material- und Verbrennungsforschung in der Mikrogravitation. Die Mission dauerte 376 Stunden und 45 Minuten, wobei 6,3 Millionen Meilen in 251 Erdumkreisungen zurückgelegt wurden.