Fred Gregory, ein dekorierter Astronaut und Kampfpilot, wurde 2002 zum ersten afroamerikanischen stellvertretenden NASA-Administrator ernannt, nachdem er eine einflussreiche Karriere im Flugbetrieb und im Management von Raumfahrtprogrammen hinter sich hatte.

Fred Gregorys herausragende Karriere begann als Rettungspilot in Vietnam, wo er 550 Einsätze flog. Später wechselte er zu Flächenflugzeugen und wurde Testpilot im Langley Research Center der NASA. Im Jahr 1978 wurde Gregory als Astronaut ausgewählt, wo er an verschiedenen Shuttle-Missionen teilnahm. Als Astronaut unterstützte Gregory frühe Shuttle-Missionen, arbeitete als Raumschiffpilot und war an der Entwicklung von Raumfahrzeugen beteiligt.

Kommunikator (CAPCOM), und hatte führende Funktionen in der Astronautenausbildung und -sicherheit inne. Er flog bei drei Weltraummissionen mit, als Pilot bei STS-51B und als Kommandant bei STS-33 und STS-44, wobei er über 455 Stunden im All verbrachte.

Neben seiner Flugerfahrung bekleidete Gregory Führungspositionen bei der NASA und diente als Associate Administrator für das Office of Safety and Mission Assurance. Im Jahr 2002 wurde er zum stellvertretenden Administrator ernannt und war damit der erste Afroamerikaner, der diese Position innehatte.

Als stellvertretender Administrator war Gregory für die Aufsicht über wichtige Programme wie die Internationale Raumstation, den Space Shuttle-Betrieb und den kommerziellen Zugang zum Weltraum verantwortlich. Seine Führungsrolle in den Bereichen Sicherheit, Missionssicherheit und Raumfahrtstrategien trug dazu bei, den Kurs der NASA bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2005 zu bestimmen.