Norman E. Thagard

DADOS PESSOAIS: Nasceu em 3 de julho de 1943, em Marianna, Flórida, mas considera Jacksonville, Flórida, sua cidade natal. Casado com Rex Kirby Johnson, de South Ponte Vedra Beach, Flórida. Eles têm três filhos. Em seu tempo livre, gosta de música clássica e design eletrônico. O Dr. Thagard publicou artigos sobre design eletrônico digital e analógico. Sua mãe, a Sra. Mary F. Nicholson, mora em St. Peterburg, Flórida. Seu pai, Sr. James E. Thagard, já faleceu. Sua mãe, a Sra. Rex Johnson, reside em Tallahassee, Flórida.

EDUCAÇÃO: Formou-se na Paxon Senior High School, em Jacksonville, Flórida, em 1961; frequentou a Florida State University, onde obteve os títulos de bacharel e mestre em ciências da engenharia em 1965 e 1966, respectivamente, e posteriormente fez um curso de pré-medicina; obteve o título de doutor em medicina pela University of Texas Southwestern Medical School em 1977.

ORGANIZAÇÕES: Membro do Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica, da Associação Médica Aeroespacial e da Phi Kappa Phi. HONRAS ESPECIAIS: Recebeu 11 Medalhas Aéreas, a Medalha de Comenda da Marinha com "V" de Combate, o Prêmio "E" do Corpo de Fuzileiros Navais, a Medalha de Serviço do Vietnã e a Cruz de Galhardia Vietnamita com Palma.

EXPERIÊNCIA: O Dr. Thagard ocupou vários cargos de pesquisa e ensino enquanto concluía os requisitos acadêmicos de vários diplomas.

Em setembro de 1966, ele entrou para a ativa na Reserva do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. Alcançou o posto de capitão em 1967, foi designado aviador naval em 1968 e, posteriormente, foi designado para voar F-4s com o VMFA-333 na Marine Corps Air Station, Beaufort, Carolina do Sul.

Ele voou 163 missões de combate no Vietnã quando foi designado para a VMFA-115, de janeiro de 1969 a 1970. Retornou aos Estados Unidos e foi designado como oficial da divisão de armas de aviação da VMFA-251 na Marine Corps Air Station, em Beaufort, Carolina do Sul. Thagard retomou seus estudos acadêmicos em 1971, buscando estudos adicionais em engenharia elétrica e uma graduação em medicina; antes de vir para a NASA, ele estava estagiando no Departamento de Medicina Interna da Universidade Médica da Carolina do Sul. Ele é um médico licenciado.

Ele é piloto e já registrou mais de 2.200 horas de voo - a maioria em aviões a jato.

EXPERIÊNCIA NA NASA: O Dr. Thagard foi selecionado como candidato a astronauta pela NASA em janeiro de 1978. Em agosto de 1979, ele concluiu um período de treinamento e avaliação de um ano, o que o tornou elegível para ser designado como especialista de missão em futuros voos do ônibus espacial. Veterano de cinco voos espaciais, ele registrou mais de 140 dias no espaço. Foi especialista de missão na STS-7 em 1983, na STS 51-B em 1985, na STS-30 em 1989, comandante da carga útil na STS-42 em 1992 e cosmonauta/pesquisador na missão russa Mir 18 em 1995. O Dr. Thagard voou pela primeira vez na tripulação da STS-7, lançada do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 8 de junho de 1983. Esse foi o segundo voo do Orbiter Challenger e a primeira missão com uma tripulação de cinco pessoas. Durante a missão, a tripulação da STS-7 implantou satélites para o Canadá (ANIK C-2) e para a Indonésia (PALAPA B-1); operou o Sistema de Manipulador Remoto (RMS), construído no Canadá, para realizar o primeiro exercício de implantação e recuperação com o Shuttle Pallet Satellite (SPAS-01); realizou o primeiro voo em formação do Orbitador com um satélite em voo livre (SPAS-01); transportou e operou o primeiro satélite cooperativo de materiais entre os EUA e a Alemanha.E.U.A. / Alemanha (OSTA-2); e operou o Sistema de Eletroforese de Fluxo Contínuo (CFES) e os experimentos do Reator de Látex Monodisperso (MLR), além de ativar sete "Getaway Specials". Durante o voo, o Dr. Thagard realizou vários testes médicos e coletou dados sobre alterações fisiológicas associadas à adaptação dos astronautas ao espaço. Ele também recuperou o SPAS-01 rotativo usando o RMS. A duração da missão foi de 147 horas antes do pouso na Base da Força Aérea de Edwards, Califórnia, em 24 de junho de 1983. Em seguida, o Dr. Thagard voou na STS 51-B, a missão científica Spacelab-3, que foi lançada do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 29 de abril de 1985, a bordo do Challenger. Ele auxiliou o comandante e o piloto na subida e na entrada. A duração da missão foi de 168 horas. As tarefas em órbita incluíam a operação de implantação de satélites com o satélite NUSAT, bem como o cuidado com os animais de 24 ratos e dois macacos esquilos contidos no Research Animal Holding Facility (RAHF). Outras tarefas foram a operação da Célula de Fluxo de Fluido Geofísico (GFFC), do Sistema de Monitoramento Urinário (UMS) e do experimento Estados de Ionização de Núcleos Pesados de Raios Cósmicos Solares e Galácticos (IONS). Depois de 110 órbitas da Terra, a Challenger aterrissou na Base da Força Aérea de Edwards, Califórnia, em 6 de maio de 1985.

Em seguida, fez parte da tripulação da STS-30, lançada do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 4 de maio de 1989, a bordo do Orbiter Atlantis. Durante essa missão de quatro dias, os membros da tripulação lançaram com sucesso a espaçonave de exploração de Vênus Magellan, a primeira missão de ciência planetária dos EUA lançada desde 1978 e a primeira sonda planetária a ser lançada do ônibus espacial. A Magellan está programada para chegar a Vênus em meados de 1990 e mapeará toda a superfície de Vênus pela primeira vez, usando instrumentos de radar especializados. Além disso, os membros da tripulação também trabalharam em cargas úteis secundárias envolvendo pesquisa de fluidos em geral, química e estudos de tempestades elétricas. A duração da missão foi de 97 horas. Após 64 órbitas da Terra, a missão STS-30 foi concluída com um pouso na Base da Força Aérea de Edwards, Califórnia, em 8 de maio de 1989.

O Dr. Thagard atuou como comandante da carga útil na STS-42, a bordo do ônibus espacial Discovery, que decolou do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 22 de janeiro de 1992. Os 55 principais experimentos realizados no módulo International Microgravity Laboratory-1 foram fornecidos por pesquisadores de 11 países e representaram um amplo espectro de disciplinas científicas. Durante 128 órbitas da Terra, a tripulação do STS-42 cumpriu o objetivo principal da missão de investigar os efeitos da microgravidade no processamento de materiais e nas ciências da vida. Nesse laboratório único no espaço, os membros da tripulação trabalharam 24 horas por dia em dois turnos. Os experimentos investigaram os efeitos da microgravidade no crescimento de cristais de proteínas e semicondutores. Também foram realizados experimentos biológicos sobre os efeitos da gravidade zero em plantas, tecidos, bactérias, insetos e na resposta vestibular humana. Essa missão de oito dias culminou com um pouso na Base da Força Aérea de Edwards, Califórnia, em 30 de janeiro de 1992.

Mais recentemente, o Dr. Thagard foi o cosmonauta/pesquisador da missão russa Mir 18. Foram realizados 28 experimentos durante o voo de 115 dias. A decolagem foi feita do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, em 14 de março de 1995.

A missão culminou com um pouso no Centro Espacial Kennedy no Ônibus Espacial Atlantis em 7 de julho de 1995. Com a conclusão de sua quinta missão, o Dr. Thagard registrou mais de 140 dias no espaço.

O Dr. Thagard se aposentou da NASA em dezembro de 1995 e retornou à sua alma mater, a Universidade Estadual da Flórida, para assumir o cargo de Professor Visitante e Diretor de Relações Externas da Universidade A&M da Flórida - Faculdade de Engenharia da Universidade Estadual da Flórida, em Tallahassee.