Kathryn Thornton, astronauta veterana e professora emérita da UVA, registrou mais de 975 horas no espaço, incluindo uma missão recorde no voo inaugural do Ônibus Espacial Endeavour e quatro caminhadas espaciais.

Kathryn C. Thornton, professora emérita da Universidade da Virgínia, é uma astronauta e educadora renomada. Selecionada pela NASA em 1984, ela voou em quatro missões espaciais, registrando mais de 975 horas no espaço e mais de 21 horas de atividade extraveicular. Suas missões notáveis incluíram a primeira missão de serviço para o Telescópio Espacial Hubble, uma missão secreta do Departamento de Defesa e experimentos de resgate de satélites e microgravidade.

Depois de deixar a NASA em 1996, Thornton tornou-se professora na Universidade da Virgínia, onde trabalhou por 22 anos antes de se aposentar para caminhar pela Trilha dos Apalaches em 2019. Suas contribuições para a exploração espacial e a educação lhe renderam vários prêmios, incluindo a inclusão no Hall da Fama dos Astronautas dos EUA em 2010. Atualmente, ela faz parte da diretoria da Astronaut Scholarship Foundation e continua ativa na comunidade aeroespacial.