60 anos atrás Primeira imagem de satélite da Terra

Em 7 de agosto de 1959, o satélite Explorer 6 foi lançado em um foguete Thor-Able do Cabo Canaveral, na Flórida. Sua missão era estudar os campos elétricos e magnéticos da Terra na atmosfera superior, mas ele também carregava um dispositivo para escanear e fotografar a cobertura de nuvens.

Aproximadamente uma semana após o início da missão, ele capturou e transmitiu a primeira fotografia da Terra via satélite enquanto orbitava sobre o México. A imagem não estava polida, mostrando o centro-norte do Oceano Pacífico. Foram necessários cerca de 40 minutos para transmiti-la a uma estação terrestre no Havaí.

O Explorer 6 foi o primeiro satélite científico sob a direção do Goddard Space Flight Center da NASA, em Maryland, que passou a operar redes de rastreamento e comunicação para as missões tripuladas dos programas Mercury, Gemini e Apollo. O satélite era esferoidal, o que significa que sua forma era circular, e entrou em uma órbita altamente elíptica ao redor da Terra após o lançamento.

As primeiras missões, como a Explorer 6, ultrapassaram os limites do que era definido como possível. Apenas 10 anos depois, a história foi feita quando os seres humanos deram os primeiros passos na Lua. Nessa jornada, também aprendemos mais sobre a Terra. O Explorer 6 nos deu uma das primeiras visões do pequeno planeta azul que conhecemos como lar. Durante sua visita, não deixe de caminhar pelo Rocket Garden e parar em nossa atração Heroes and Legends, que homenageia o início do programa espacial e os primeiros passos rumo ao desconhecido.